De nationale feestdag is voor het koninklijk paleis het jaarlijks terugkerend moment waarop de nieuwe adellijke titels worden uitgereikt. Dit jaar is er opnieuw een Rijkste Belg bij, met name Wouter Torfs, familiaal aandeelhouder en tot 2022 uithangbord van de gelijknamige schoenenketen. Torfs wordt meteen baron benoemd. De voorbije jaren was de koning karig met het toekennen van adellijk titels aan vermogende Belgen. In 2024 ging het om Urbain Vandeurzen, de drijvende kracht achter het investeringsfonds Smile Invest, Gaëtan Hannecart, hoofdaandeelhouder en CEO van de grootste projectontwikkelaar van residentiële woningen Matexi, en de antiquair-ondernemer Axel Vervoordt. Torfs wordt nu benoemd wellicht ook vanuit zijn functie als voorzitter van het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW), een koepel van elf vzw’s waar onder meer daklozen en kansarmen terechtkunnen met vragen of problemen op het vlak van welzijn.
De koning kende negen nieuwe titels van baron of barones toe. Naast Wouter Torfs gaat het nog om de kinderpsychiater Dirk De Wachter, Kristina Engels-Verbeke, vicevoorzitter van de vzw Anade die zich inzet voor kinderen in nood in België, klimaatexpert Jos Delbeke, Charly Herscovici (Stichting Magritte), bio-ingenieur Ronny Swennen, kinderneuroloog Marie-Cécile Nassogne, Evelyne Bruyère (SOS Inceste Belgique) en sociologe Firouzeh Nahavandi.
“Ik ben vereerd en dankbaar dat ik die titel van baron krijg. Dit is een vorm van waardering en erkenning voor mijn maatschappelijk engagement”, zo reageerde de vroegere ondernemer Wouter Torfs in De Standaard. In 2022 werd de toen 64-jarige Torfs de nieuwe voorzitter van het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW). Dat is een koepel van elf vzw’s waar onder meer daklozen en kansarmen terechtkunnen met vragen of problemen op het vlak van welzijn. Torfs leidt de raad van bestuur van CAW. Bij het familiaal bedrijf werd hij opgevolgd door zijn nicht Lise Conix, ex-marketingdirecteur bij Schoenen Torfs. Met Torfs als uithangbord ambieerde CAW zijn naamsbekendheid verbeteren, zowel bij het doelpubliek als bij de buitenwereld.
