Families Wallays-Raes

Agristo, een West-Vlaamse, familiale KMO, werd in 1983 opgestart door Antoon Wallays en Luc Raes die samen en aardappelverwerkend bedrijf oprichten. Pas na vier jaar zal Agristo een industrieel karakter aannemen. In 1987 rollen de eerste aardappelproducten van de band. De capaciteit bedraagt 20.000 ton afgewerkt product per jaar en kent een continue groei. In 2001 volgt de overname van een fabriek in Tilburg. De vestiging in Harelbeke is goed voor een output van 60.000 ton. Door de overname in Tilburg komt daar nog eens 50.000 ton afgewerkt product per jaar bij. In 2008 wordt een nieuwe state of the art waterzuiveringsinstallatie in gebruik genomen. De productiecapaciteit is ondertussen gestegen tot 350.000 ton op jaarbasis. Al die capaciteit gaat naar de productie van frieten, kroketten, aardappelkoekjes, aardappelnootjes, puree en alle andere mogelijke aardappelverwerkingen. Agristo is sterk in private labels, goed voor ongeveer drie kwart van de totale omzet. De eigen merken Agristo en Maestro, worden ingezet voor het resterende volume. Het assortiment van Agristo is verkrijgbaar in 120 landen. Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn de belangrijkste exportmarkten. In 2017 wordt gestart met de bouw van een nieuwe frietfabriek in Wielsbeke, goed voor een investering van 200 miljoen euro. Er werken dan bijna 900 mensen voor het bedrijf wereldwijd.

In 2019 overleed Luc Raes in Namen. Hij nam er met vrienden deel aan koetsenrit georganiseerd door een plaatselijke manège. Tijdens een ongeval met drie koetsen kwam hij onder één van de karren terecht en overleed ter plaatse. Luc Raes werd 67 jaar. Raes en Wallays hebben de leiding van het bedrijf in 2018 overgedragen aan hun kinderen Hannelore Raes en Filip Wallays, beiden dertigers.