Een conflict tussen de gewezen Belgische premier Yves Leterme en de Belgische belastingen zorgt voor opschudding in Zweden. Leterme is sinds 2014 secretaris-generaal van Idea, een internationale organisatie die zorgt voor meer democratie in de wereld. Velen vroegen zich af wat Leterme in Zweden ging zoeken bij het relatief onbekende Idea. Geld, zo blijkt nu. Leterme bedong contractueel een netto maandwedde bij Idea van 14.500 euro. De Belgische fiscus eist echter via belastingen een stuk van die wedde op, met name voor de dagen dat Leterme niet in Zweden is. Leterme is het daar niet mee eens. Hij liet Idea wel de belastingen terug betalen die hij zelf in België betaalde. De Zweedse politieke wereld is verontwaardigd.
Naar eigen zeggen eist Leterme enkel dat zijn contract wordt nageleefd en dat hij zijn afgesproken netto wedde ontvangt. Idea zelf legde het dossier nu voor aan belastingconsulent KPMG. Het hele dossier ging aan het rollen met een anonieme brief die in de Zweedse media terecht kwam en die werd opgevist door De Standaard. Volgens dat document zou KPMG 12.021 euro gefactureerd hebben en zou er voor 45.861 euro aan belastingen aan Leterme zijn terugbetaald. ‘Die bedragen zijn mij onbekend’, zegt Leterme. Hij heeft in Stockholm een klacht tegen onbekenden ingediend vanwege de ‘leugenachtige en lasterlijke aantijgingen’ in de anonieme brief.
Met het belastinggeschil heeft Leterme blijkbaar de doos van Pandora geopend. KPMG Stockholm heeft van de verschillende leden-landen de opdracht gekregen om Idea door te lichten. Intussen heeft Zweden besloten om zijn bijdrage aan Idea op te schorten, zolang het onderzoek loopt, bevestigt de woordvoerder van de Zweedse staatssecretaris voor Ontwikkelingssamenwerking Ulrika Modéer. Zweden betaalt als een van de grootste donateurs jaarlijks zo’n 5,2 miljoen euro aan de organisatie. Het neemt bovendien de huur van het prestigieus gelegen hoofdkantoor in Stockholm voor zijn rekening.
Enkele weken terug kwam Leterme ook al in opspraak. Toen bleek dat hij in 2014 een fiscale constructie had opgezet in Luxemburg. Dat viel net samen met zijn afscheid als topman van de OESO, een internationale organisatie die zich precies verzet tegen dat soort constructies.
