NIEUWKOMER – De familie Libeert en het West-Vlaamse vlas

Eind vorige maand overleed Jean Libeert in Knokke op 88 jarige leeftijd. Jean-Loup Libeert, zoals hij genoemd werd door zijn familie, groeide op in de Kortrijkse bourgeoisie waar thuis Frans werd gesproken. Begin de jaren 90 legde hij de basis van het huidige vlasverwerkende bedrijf Libeco. Hij zelf stond aan het hoofd van de vierde generatie vlasverwerkers binnen het familiaal bedrijf dat op dat moment zware klappen incasseerde van de opkomende concurrentie uit Aziatische lage loonlanden. Als antwoord op de crisis realiseerde Libeert de fusie van zijn bedrijf met dat van de concurrerende familie Lagae uit het West-Vlaamse Meulebeke. De nieuwe fusie eenheid was als één van de weinige Vlaamse vlasbedrijven sterk genoeg om de textielcrisis te overleven. Jean Libeert kwam bijna nooit in de media, maar één verklaring van hem vat alles samen: “’Eerst verdienen en dan uitgeven. Dat is steeds het devies geweest.” Jean Libeert moest niets weten van schulden bij de bank. In 1996 kwam zoon Raymond aan het hoofd van Libeco. Hij voerde een modern management in en profileerde vlas in de textielwereld als een kwalitatief en lokaal topproduct buiten concurrentie. Nu levert Libeco dure producten aan Arabische sjeiks, aan Chinese en Aziatische vermogende klanten, maar ook aan koningshuizen, het Witte Huis, en wereldsterren als Tom Hanks, Steven Spielberg en Cindy Crawford. De familie Libeert komt onze ranglijst binnen met een vermogen van 28 miljoen euro. U leest hier hun verhaal.