“Philippe Close (PS schepen van de stad Brussel, nvdr) is een zelfverklaarde marxist die technieken van de globalisering gebruikt om zijn vel te redden. Brussels Expo lijft met het Koninklijk Circus een goed draaiende zaal in, omdat Paleis 12 en La Madeleine voor geen meter draaien.” Jan Van Esbroeck, topman van de groep Sportpaleis, windt er geen doekjes rond. De toewijzing van de uitbating van de concertzaal Koninklijk Circus aan de stadsvzw Brussels Expo staat bol van de belangenvermenging. De Raad van State behandelt morgen de klacht van de Botanique en het Sportpaleis over de toewijzingsprocedure.
Het was duidelijk dat Van Esbroeck zich in Brussel op gevaarlijk terrein waagde. De vzw Brussels Expo is sterk gelieerd met de Brusselse PS. De uitbater van de Heizelpaleizen en de concertzalen Paleis 12 en La Madeleine haalde vorige week het huurcontract voor de concertzaal van het Koninklijk Circus binnen. Hij haalde het van de tandem Sportpaleis-Botanique in een openbare aanbesteding die er pas kwam nadat de Botanique een klacht tegen het stadsbestuur had ingediend.
“We twijfelen aan de eerlijkheid van de toewijzingsprocedure, zegt Van Esbroeck in de krant De Tijd. Er was een absoluut gebrek aan transparantie. We kregen uit Brussel geen enkele reactie op onze kandidatuur. We moesten ons dossier niet eens verdedigen.” Nog volgens de Vlaamse ondernemer kennen de mensen Brussels Expo hun sector slecht. “Ik lees in de krant dat ze 140 concerten per jaar willen organiseren in het Koninklijk Circus. Dat zijn ongeveer 150.000 bezoekers per jaar, of 10 euro marge per bezoeker. Dat is vijf keer zoveel als wij halen. Terwijl wij veel grotere zalen hebben.”
Nog volgens Van Esbroeck wordt Paleis 12 momenteel tegen bradeerprijzen in de markt gezet.
