De West-Vlaamse projectontwikkelaar en bouwheer Paul Gheysens heeft de verkoop van zijn Poolse wolkenkrabber Warsaw Unit afgerond. Warsaw Unit, in de Poolse hoofdstad, is een 202 meter hoog kantoorgebouw met 46 verdiepingen. Het werd verkocht voor 280 miljoen euro aan het beursgenoteerde Zweedse vastgoedbedrijf Eastnine. Om de schuldenafbouw en de verkoop af te ronden moest Gheysens, eigenaar van de groep Ghelamco, een beroep doen op het Londense investeringsfonds Signal dat voor 50 miljoen euro 35 % verwierf in de in België opgezette vennootschap Warsaw Unit. Nu blijkt dat die vennootschap na de verkoop van de Warsaw Unit beschikt over een netto actief van 96 miljoen euro. 65 % daarvan of 62 miljoen euro gaat naar de Cypriotische Granbero Holdings, het vehikel waarmee Gheysens zijn vastgoed in Polen beheert. De projectontwikkelaar staat in de belangstelling omdat hij werkt aan een versneld programma van schulden afbouw.

Verder lezen…

Als federaal toppoliticus heeft Didier Reynders altijd een voorliefde gehad voor de Nationale Loterij. Gedurende een kwarteeuw heeft de liberale MR-politicus Reynders zijn kabinetten als minister van Financiën en als minister van Buitenlandse Zaken gebruikt als kweekvijver voor de benoeming van strategische mandaten. In 2005 werd zijn toenmalige kabinetschef Koen Van Loo regeringscommissaris bij de Nationale Loterij. Vier jaar later werd zijn kabinetschef Olivier Henin regeringscommissaris bij diezelfde Nationale Loterij. Het einddoel was duidelijk: vat krijgen op de honderden miljoenen die de Loterij jaarlijks uitdeelt. Aan dat feest is nu een eind gekomen. Nu blijkt dat Reynders diezelfde Nationale Loterij gebruikte als cash cow voor zijn zwart geld, zo klinkt het in de media. De Nationale Loterij is ondertussen zeer boos op haar vroegere voogdijminister. Wij zijn geen witwasmachine, zo wordt gezegd in een persbericht. Didier Reynders heeft nog veel uit te leggen.

Verder lezen…

De ingenieur en investeerder Urbain Vandeurzen heeft samen met zijn zoon Bert de nieuwe investeringsvennootschap Smile Software & AI opgericht. Beiden zijn ook de eerste bestuurders van de vennootschap die een startkapitaal meekrijgt van 1 miljoen euro. Het nieuwe bedrijf heeft tot doel te investeren in innovatieve groeiondernemingen die actief zijn in de sectoren van software en artificiële intelligentie en die gevestigd zijn in Europa, het VK en Zwitserland met de nadruk op de Benelux. Vandeurzen boekte eerder al successen met het investeringsfonds Smile Invest. Dat keerde recent een dividend uit van 102 miljoen euro.

Verder lezen…

De matrassenproducent Hilding Anders Belgium, met haar productie eenheid in Zingem, heeft zijn kapitaal in twee stappen opgetrokken met 9,5 miljoen euro tot 14,6 miljoen euro om daarna 13,5 miljoen euro overgedragen verlies weg te boeken. Het bedrijf is in handen van de gelijknamige Zweedse groep die de grootste Europese slaapspecialist is en die zowel bedden als matrassen produceert. Die sector kent moeilijke tijden, getuige daarvan ook de recente beslissing van de familie Corthouts om de boeken neer te leggen van hun matrassen fabrikant Sleeping Solution Production uit Genk. Daarmee heeft de familie alle productie van het meubelbedrijf Recor gedelokaliseerd, hoofdzakelijk naar Oost-Europa.

Verder lezen…

De liberale top politicus Didier Reynders wordt er van verdacht 1 miljoen euro te hebben witgewassen, zo weet de Franstalige publieke omroep RTBF. Reynders werd eerder deze week ondervraagd door het parket. Naast de aankoop van loterijbiljetten voor een verdacht bedrag van ongeveer 200.000 euro trokken contante betalingen op een of meer bankrekeningen de aandacht van agenten van de afdeling ‘Ecofin’ van de federale gerechtelijke politie. Er wordt aangenomen dat de politicus de voorbije 15 jaar een bedrag van ongeveer 800.000 euro in contanten heeft naar zijn bank versast. De eerste terugkerende financiële bewegingen van dit type vonden plaats vóór 2010. Contante aankopen van loterijbonnen vonden voornamelijk plaats tijdens de laatste 5 jaar.

Verder lezen…

Het is één van de minder gekende Belgische industriële pijlers maar daarom niet minder belangrijk: de productie van zink en alle afgeleide producten. Historisch verankerd in Wallonië maar wereldwijd actief wordt de sector gecontroleerd door de holding Silox. Die is voor 60 % in handen van de holding Cybelle, eigendom van de Belgisch-Armeense familie Djierdjian. Die controleert in alle discretie vanuit Monaco een multinational die zowel actief is in de plastiek- en rubberindustrie als in de non-ferro industrie, stevig verankerd in België. Recent dook ze op als investeerder in het innovatieve Belgische bioplastic bedrijf Futerro.

Verder lezen…

De Franse distributeur ITM (Intermarché) heeft in twee bewegingen het kapitaal van haar Belgische dochter ITM Alimentaire Belgium opgetrokken met 203 miljoen euro tot 224 miljoen euro. ITM nam vorig jaar 68 winkels van de groep Mestdagh over, voornamelijk in Wallonië, en betaalde daarvoor 140 miljoen euro. De Mestdagh winkels fusioneerden daarop met ITM. Maar direct daarna werd een minwaarde geboekt van 55 miljoen euro op de verlieslatende overgenomen keten. Dat maakte dat ITM Alimentaire Belgium eindigde met een negatief eigen vermogen van 80 miljoen euro. Ondertussen werd een groot deel van de overgenomen winkels omgezet in een franchise model. Intermarché verdubbelde met de operatie wel haar omzet in België en is nu een belangrijke speler in de Waalse distributiemarkt.

Verder lezen…

Gisterenmorgen hebben leden van de Ecofin-afdeling van de Brusselse Federale Gerechtelijke Politie een huiszoeking uitgevoerd in de woningen van Didier Reynders, tot afgelopen weekend nog Europees Commissaris voor Justitie, voormalig federaal minister van Buitenlandse Zaken (2011-2019), daarvoor minister van Financiën (1999-2011), onder meer verantwoordelijk voor de Nationale Loterij van 2007 tot 2011. De liberale politicus wordt er door justitie van verdacht zich bezig te hebben gehouden met witwasactiviteiten via de aankoop van kansspelen, zo hebben Le Soir en Follow The Money vernomen. Het onderzoek strekt zich uit over meerdere jaren, van toen Reynders nog federaal minister was maar wel niet langer de minister verantwoordelijk voor de Nationale Loterij. Waar iedereen verbaasd kijkt naar die manier van witwassen, via kansspelen, dringt zich een andere vraag op: waar komt het geld vandaan dat Reynders al dan niet heeft witgewassen.

Verder lezen…

Eind vorig jaar heeft de Brusselse vastgoedinvesteerder Gérald Hibert zijn nieuwe holding Prime Assets Capital gekapitaliseerd met 261 miljoen euro. Hij bracht daarvoor al het vastgoed in dat hij bezit in Frankrijk en dat overkoepelt is in de sub-holding Sogefif. Maar meteen werd ook duidelijk dat die volledige waarde van 261 miljoen euro in pand is gegeven aan de Britse vastgoedfinancier Trimont Europe Ltd. Nog opmerkelijker is het feit dat Hibert, die in de vastgoedwereld gekend staat als een ‘lonely wolf’ twee externe bestuurders heeft moeten toelaten in Sogefibel, zijn centrale holding die onder meer zijn belangrijke portefeuille aan Brussels vastgoed herbergt. Eén van die twee bestuurders is de vertrouwenspersoon van Caroline de Spoelberch, telg van de gelijknamige AB Inbev familie. Het is niet duidelijk wiens belangen beide bestuurders moeten verdedigen. Hibert moet een zwaar programma van desinvesteringen afwerken om de kop te kunnen bieden aan zijn schuldenlast.

Verder lezen…

De Gentse procureur wil een beroepsverbod opleggen aan de investeerder Jos Sluys. Daarnaast vordert hij ook één jaar cel en 4.000 euro boete. Sluys, de eigenaar van de investeringsholding Saffelberg, wordt er van beticht een schattingsverslag te hebben vervalst voor de aankoop van twee luxe appartementen en zes auto staanplaatsen. Sluys kocht het vastgoed in de nasleep van het faillissement van de gevallen Optima bank. De Optima-topman Jeroen Piqueur was medefinancier van de betrokken vastgoedvennootschap. Volgens de advocaat van Sluys kan zijn cliënt niets worden verweten. De investeerder betaalde 1,2 miljoen voor het vastgoed, een prijs die snel werd aanvaard, aldus de advocaat die de vrijspraak vroeg. “Mijn cliënt is al 30 jaar een gerespecteerde en eerlijke ondernemer.” zo zei hij nog. Uitspraak op 16 december.

Verder lezen…