De regering van de Canadese regio Quebec heeft een voorwaardelijke lening van 200 miljoen dollar aangeboden aan Cirque du Soleil, ’s werelds beroemdste circusgroep, die worstelt om te overleven als gevolg van de pandemie van het coronavirus. Meteen zou de deelstaat Quebec ook hoofdaandeelhouder worden van het artistiek bedrijf. Binnen het voorstel moet de hoofdzetel van Cirque du Soleil wel in Montreal verankerd blijven. De Canadees Guy Laliberté, de oprichter van het bedrijf, werkt momenteel aan een reddingsplan van de groep die beladen is met 900 miljoen dollar schulden. Laliberté zou ook de hulp hebben gevraagd van Franco Dragone, destijds het Waalse creatieve brein van Cirque du Soleil. In eigen land wordt Dragone verdacht van het opzetten van een fraudestructuur rond zijn inkomsten uit het wereldcircus.

Verder lezen…

Zowel de groentendistributeur Greenyard als kledingdistributeur FNG vechten voor hun overleven. Beide bedrijven leggen daarbij een parcours af dat in grote lijnen gelijk loopt: een sterke basis van sectorkennis, ongebreidelde groei door overnames, door zware financiële schulden te maken, kwetsbaar worden en dan, één accident. Maar bovenal beiden werden geleid door sterke persoonlijkheden: Hein Deprez voor de groentensector en Dieter Penninckx voor de kledingwinkels. En beiden zijn dan ook menselijke verhalen van ambitie, koppigheid en doorzetting. Maar getemperd door de moraliserende thema’s die Pieter Bruegel de Oude in 1565 in zijn schilderij “De val van Icarus” verwerkte: overmoed en zelfbedrog, menselijke onverschilligheid, en nuchterheid boven fantasievol streven.

Verder lezen…

Ondernemer-miljardair en gewezen eigenaar van de prof voetbalploegen Standard en Sint-Truiden Roland Duchâtelet bevestigt dat hij een bijkomende verklaring heeft neergelegd bij de Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) tegen de Pro League, de organisatie van het Belgisch professioneel voetbal.  In 2018 formuleerde hij ter zake al een uitvoerige formele klacht. “Dit gaat om kartelvorming en misbruik van machtspositie. De Pro League heeft een paar jaar onafhankelijke bestuurders gehad, maar een aantal clubs hadden het uit eigenbelang liever zelf voor het zeggen. Het is onbegrijpelijk dat andere bestuurders Mehdi Bayat hebben verkozen tot voorzitter van de KBVB terwijl zijn broer in de gevangenis heeft gezeten. Dat is niet normaal, toch?” zo zegt Duchâtelet.

Verder lezen…

De “Villa Rose” in het Zwitserse Meggen heeft een nieuwe eigenaar. De Russische Irina Borisovna Prutkova legde 105 miljoen Zwitserse frank, of net geen 100 miljoen euro, op tafel voor wat wordt omschreven als een van de meest prestigieuze domeinen in Zwitserland. Meteen ook één van de belangrijkste transacties van residentieel vastgoed dit jaar in Europa. De ‘Villa Rose’ was de laatste verblijfplaats van de vorig jaar overleden Nederlandse ‘afvalkoning’ Leo Van Gansewinkel. Die is ook bij ons een goede bekende. In Berlaar kocht hij het waterkasteel “Hof van Rameyen” dat hij volledig renoveerde en uitbouwde tot zijn Vlaams buitenverblijf. Leo Van Gansewinkel was één van de rijkste Nederbelgen. De afwikkeling van zijn erfenis verloopt over twee zogenaamde ‘family offices’, zakenkantoren die gespecialiseerd zijn in beheer van familiaal vermogen.

Verder lezen…

De 15de eeuwse Cisterciënzerinnen abdij in Kerniel, een deelgemeente van het Limburgse Borgloon, is opgekocht door de architect Alfredo De Gregorio en de vroegere manager en netwerker Jean-Paul Coenen. De twee laatste zusters verlaten de site die een nieuw, gemengde bestemming gaat krijgen. Voor de 71-jarige Jean-Paul Coenen moet dit zowat de kroon op zijn vooral Limburgs werk zijn. Zowel Coenen als De Gregorio maakten carrière in de schaduw van gewezen Limburgs SP.a kopstuk Steve Stevaert. Coenen was ook jarenlang bestuurder van de mediagroep Concentra, uitgever van de krant Het Belang van Limburg van de familie Baert. In 2006 werd hij door Steve Stevaert benoemd als manager van het economische relanceproject Limburgplan dat later werd omgevormd tot ‘Limburg Sterk Merk’ (LSM).

Verder lezen…

Ze zijn bijna niet meer bij te houden, alle nieuwe initiatieven met als inzet de productie en verkoop van allerlei soorten mondmaskers. De broers Gary en Jason Neiman hebben samen met hun bedrijf Bru Textiles twee nieuwe vennootschappen opgericht: BruMed en BruMed Manufacturing. De laatste moet instaan voor de productie van mondmaskers, de eerste voor de verkoop er van. De Neimans zijn gekend als specialisten in textiel. Vanuit hun bedrijf in Kontich zijn ze wereldwijd actief als verdeler van stoffen voor interieurtoepassingen en wandtextiel. Maar ook in de coronacrisis lieten ze zich al zeer snel opmerken.

Verder lezen…

Alexia Bertrand en haar echtgenoot Amand-Benoît D’Hondt hebben samen met François de Borchgrave, Édouard Janssen en Thomas Van Waeyenberge de vzw ‘Medical Equipment for Belgium’ opgericht. Doelstelling: FFP2 mondmaskers en ander medisch materiaal in deze coronatijden van uit China naar België halen. Het netwerk dat ze inbrengen is alvast indrukwekkend, net als de 10 miljoen sponsorgelden die ze zeer snel konden ophalen bij een aantal Rijkste Belgen zoals de families Boël, Janssen, D’Ieteren, Delen, Van Waeyenberge, Ackermans en Duco Sickinghe. Ondanks die indrukwekkende referenties viel de zoektocht naar mondmaskers in China danig tegen. Zelfs in die mate dat het voorbestaan van het project niet gegarandeerd is.

Verder lezen…

Het Kempense bedrijf Ravago gaat zijn laatste winkel Ravago Fashion & Home sluiten. Maar vergis u niet. Ravago is geen distributiebedrijf. Het is een multinational die in 55 landen meer dan 7.000 mensen te werk stelt, goed voor een omzet van meer dan 300 miljoen euro. Het mode- en woonwinkelcentrum in Arendonk, nabij de grens met Nederland, is het laatste iconische overblijfsel van Raf Van Gorp, de man die in 1961 voor het eerst plastiek afval met zijn kruiwagen ging ophalen bij de Kempense landbouwers. Van Gorp recycleerde die afval in plastiek huishoud spullen zoals emmers en keukenproducten. En die verkocht hij daarna in zijn winkelhal. Maar de groep is die fase al lang voorbij. De winkel was een soort anachronisme geworden. De formule zelf van woonwinkels was ook uitgeleefd.

Verder lezen…

De aanslag van het covid-19 virus op onze samenleving zet ook een stevige domper op de bedrijven van de Limburgse ondernemer Jochim Aerts. De verkoop van zijn fietsenmerken Ridley en Eddy Merckx viel zo goed als stil. Dus moest versneld worden omgeschakeld naar online verkoop. Met respect voor de individuele verkooppunten. En meteen ging ook de wielersponsoring op de schop. Maar dat belette Aerts niet om te kijken naar de toekomst. Zo werd hij eigenaar van Bikeville, de Limburgse incubator voor bedrijven in de fiets- en mobiliteitsindustrie. Lijmende kracht daarbij is de, in Limburg, alom aanwezige Limburgse Reconversie Maatschappij LRM.

Verder lezen…

José Happart. Jarenlang was hij de nagel aan de doodskist van de Vlaamse politici. Als burgemeester van Voeren werkte hij met zijn partij ‘Retour à Liège’ voor de aanhechting van de Vlaamse gemeente bij Wallonië. Wanneer de inwijkende, rijke, Nederlanders zijn politieke plannen om zeep hielpen, werd hij door de PS beloond. Onder meer als minister en als voorzitter van het Waals parlement, later ook als voorzitter van de luchthaven van Biersèt nabij Luik. In hoofde van die laatste functie werd hij nu veroordeeld wegens corruptie tot 8 maanden cel met uitstel. Hij riep met name de financiële hulp in van een aantal aannemers bij de bouw van een woning voor Isabelle Kosobucki, een vroegere medewerkster van Happart en zijn latere maîtresse. De nu 72-jarige Happart houdt vast aan zijn onschuld.

Verder lezen…