We hadden het voorspeld en het is gebeurd. Miljardair en logistiek ondernemer Fernand Huts lost een schot voor de boeg van de N-VA, de politieke partij van Vlaams minister Zuhal Demir. De minister wil alle eigenaars van zonnepanelen die meer dan 200.000 euro subsidies op drie jaar innen, uitsluiten van verdere subsidiëring. Eén van de grootste geviseerden daarbij is Katoen Natie, het bedrijf van Huts. En die laatste onderhoudt dan weer goede relaties met de partij van Demir en Bart De Wever. Huts mikt daarbij meteen op de electorale achillespees van de Antwerpse burgemeester. “Wanneer Zuhal Demir grote bedrijven, zoals Katoen Natie, uitsluit van zonne-energiesubsidies, zal dat wellicht desastreuze gevolgen hebben in de stembus.”, zo zegt hij. “Veel van die bedrijven behoren tot de achterban van de N-VA en zullen in de aanloop naar de verkiezingen naar de rechtbank trekken.”

Verder lezen…

Het was 13 februari 2002, dit weekend dus precies 20 jaar geleden, de dag waarop Deminor bekend maakte dat het in opdracht van de minderheidsaandeelhouders een zaak zou aanspannen tegen de beursgenoteerde Nationale Bank. Inzet vormde de verkoop door die bank van de Belgische goudvoorraad. De meerwaarde op die verkoop ging integraal naar de Belgische staat. De 50 % kleine minderheidsaandeelhouders bleven in de kou staan. Die goudverkoop was een truuk van de toenmalige gouverneur van de Nationale Bank Fons Verplaetse in samenspanning met Jacques van Ypersele de Strihou, de kabinetschef van koning Boudewijn. Het moest voor premier Jean-Luc Dehaene de deur openen naar het Europees verdrag van Maastricht en meteen ook naar het lidmaatschap van de Europese muntunie. Maar dat ging ten koste van de kleine aandeelhouder. Het adagium “dura lex, sed lex”, het is een harde wet maar het is de wet, liet de Belgische regering even aan zichzelf voorbij gaan.

Verder lezen…

De familie de Spoelberch, grootaandeelhouder van de biergigant AB Inbev, wordt de belangrijkste aandeelhouder van de Nederlandse chocoladegroep Tony’s Chocolonely. Oprichter en tot op heden sterke man Henk Jan Beltman verkoopt 16 % van zijn aandelen in het bedrijf en behoudt nu nog 26 %. Grootste koper van die aandelen is de holding Verlinvest van de familie de Spoelberch. Die legde in 2020 al 25 miljoen euro op tafel om 25 % van het bedrijf te verwerven. Nu kan die participatie oplopen tot 42%. Het chocoladebedrijf zelf is toe aan professionalisering. Beltman bergt zijn plannen op om in Zaandam een groots chocoladepretpark uit te bouwen met eigen chocoladeproductie. Het bedrijf is toe aan een nieuwe fase, zegt Beltman, het moet professioneler. En er moet meer winst komen. Het voorbije boekjaar, per eind september 2021, steeg de omzet wel van 88 naar 109 miljoen euro maar een lichte winst kantelde naar een verlies van 4 miljoen euro.

Verder lezen…

Vlaams CD&V minister voor Media Benjamin Dalle heeft de FM-zendvergunningen van de commerciële radio’s Qmusic, Joe en Nostalgie verlengd tot 2028-2031. Studio 100, het bedrijf van Hans Bourlon en Gert Verhulst, moest de duimen leggen voor de groep DPG van Christian Van Thillo, eigenaar van Q en Joe, en voor Mediahuis van Thomas Leysen, meerderheidsaandeelhouder van Nostalgie. Dalle moest drie FM frequenties verdelen onder de vier kandidaten. Hij schreef daarvoor een zogenaamde ‘beauty contest’ uit. De minister zei dat hij zou kiezen om dynamisme in het radiolandschap te brengen maar uiteindelijk blijft alles bij het oude. Politiek en radio vergunningen, het blijft een vreemd en tegelijk voorspelbaar verhaal in Vlaanderen.

Verder lezen…

Het Brusselse DoubleTree-hotel aan het Rogierplein krijgt er een nieuwe vleugel bij, goed voor 151 extra kamers. Daarmee zal het gerenoveerde hotel beschikken over in totaal 505 kamers, meteen goed voor de titel ‘grootste hotel van België’. De uitbreidingswerken moeten klaar zijn in 2025. Het hotel is eigendom van de Zweedse Pandox-hotelgroep en wordt uitgebaat door de Hilton groep onder het label Double Tree. Momenteel is het hotel Thon EU, vlakbij de Europese Commissie, met 405 kamers nog het hotel met de grootste capaciteit in België. Het Sheraton-hotel aan het Rogierplein telt 530 kamers, maar dat is al jaren gesloten.

Verder lezen…

Vlaams N-VA minister van onder andere Energie Zuhal Demir moet zowat de sterkst geprofileerde politicus zijn binnen de huidige Vlaamse regering. Nadat ze in het parlement zelf opriep om een onderzoek op te starten naar PFOS vervuiling bij het bedrijf 3M keert ze zich nu tegen de groene stroomcertificaten waarvan zowat 200 bedrijven financieel voordeel genieten. Belangrijkste klant daarbij is wellicht de logistieke groep Katoen Natie van miljardair Fernand Huts. En nu krijgt hij de minister een tweede keer tegen zich. Na de aanval op de subsidies van zijn zonnepanelen dreigt de ondernemer nu ook 165 miljoen euro subsidies mis te lopen voor zijn biomassaproject in Doel. Nochtans beschikt Huts over directe lijnen binnen de N-VA, de partij van Demir. Al in 2011 zocht hij N-VA Vlaams parlementslid Annick De Ridder aan om hem te begeleiden bij de uitbouw van zijn wind- en zonne-energieparken. De Ridder bekleedt momenteel de belangrijke post van havenschepen in het Antwerpse stadsbestuur.

Verder lezen…

De speculoosgroep Lotus Bakeries zet opnieuw een recordjaar neer. De omzet van de groep steeg met 13 procent tot 750 miljoen euro. De bedrijfscashflow groeide van 167 naar 185 miljoen euro terwijl de nettowinst opliep van 86 naar 93 miljoen euro. De aandeelhouders, voor 50 % de familie Boone, besliste daarop het dividend te verhogen van 35,5 naar 40 euro per aandeel. De familie Boone incasseert daarmee een bruto dividend van 16,3 miljoen euro. Vorig jaar bedroeg dat dividend voor de familie nog 20 miljoen euro. Maar ondertussen verkocht de meerderheidsaandeelhouder 9 % van zijn Lotus aandelen. Die verkoop was goed voor een opbrengst van 326 miljoen euro.

Verder lezen…

De musicalgroep Music Hall en zijn eigenaar Geert Allaert zitten financieel in nauwe schoentjes. Onder druk van corona moest de groep zijn meeste musical uitvoeringen stil leggen. Die producties worden mee gefinancierd door het fiscaal systeem van de tax shelter. Maar het gebruik van dat systeem door Music Hall wordt aangevochten door de fiscus. Het gaat om 8,8 miljoen euro. Het bedrijf van Allaert staat enkel in voor de musical zelf. De vastgoedlocaties van de groep, Vorst Nationaal, het Capitole in Gent en de Antwerpse Stadsschouwburg, zijn verhuurd aan de groep Sportpaleis. Die ligt in een juridisch gevecht met Allaert met nog eens 8 miljoen euro als inzet. Vlaanderen onderzoekt ondertussen of de uitgekeerde subsidies voor de renovatie van het Capitole in Gent correct zijn aangewend. Dat alles is ook slecht nieuws voor media ondernemer Rik De Nolf. Hij leende belangrijke bedragen aan Music Hall en Allaert.

Verder lezen…

In 2009 betaalde de Londense financieel specialist Maurizio Fabris via een speciale offshore trust om en bij 750.000 dollar voor 12 Banksy-werken, waaronder een koperen afbeelding van het bekende “Girl with Balloon”. Eind 2012 verkochten de trustmanagers van Fabris de koperen versie van “Girl with Balloon” en vervolgens twee andere Banksy-stukken voor 423.000 dollar, goed voor een totale winst van 91.000 dollar. In 2017 vond een rechtbank in Milaan Fabris en twee handlangers schuldig aan het ontduiken van ongeveer 6,6 miljoen euro aan Italiaanse belastingen en het samenwerken met een internationaal crimineel netwerk. Hij werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. Banksy, de ongrijpbare Britse straatartiest, bouwde een wereldwijde reputatie op met subversieve werken die een duim in het oog van het establishment steken. Eén werk toont de tekst: “I Can’t Believe You Morons Actually Buy This Shit”. Maar zelfs als Banksy’s kunst het financieel systeem aanvalt, wordt het meegesleurd in een parallel financieel systeem dat volgens veel experts het slechtste is van wat zijn kunst vaak bekritiseert.

Verder lezen…

De holding Vandema investeert 4 miljoen euro kapitaal in haar nieuwe dochter Carbon Green Logistics. Vandema is in handen van Xavier Vanden Avenne. De belangrijkste activiteit momenteel van de groep is de trading en logistieke handel in plantaardige grondstoffen. Green Logistics wil via de introductie van duurzame maatregelen de CO2 impact van transport en logistiek fors verminderen. Binnen de transportsector gaat steeds meer gewicht naar het aspect van duurzaamheid.

Verder lezen…