Ons leven is plots veranderd door “een nieuw normaal”. Wat tot voor kort heel gewoon was, is door invoering van nieuwe sociale normen anders. De door de overheid ingevoerde vrijheidsbeperkende maatregelen hebben een recessie dichterbij gebracht waardoor menigeen zich zal moeten aanpassen. Zo ook de UHNWI, de ‘ultra high-net-worth individual’.
Een vastgoedholding met daarin twee hotels en een casino. Een industriële holding met twee metaalverwerkende bedrijven en een staalgieterij. Een wijngaard van 150 hectare. Een fabriek voor de productie van meststoffen. Een productiebedrijf voor duurzame energie. En vijf musea. Dat is zowat in het kort het imperium dat Carlos Cardoen opbouwde in en rond de Chileense stad Santa Cruz. Cardoen creëerde zijn fortuin in de jaren 80 en 90 met internationale wapenhandel. Nadat de Verenigde Staten in 1993 een internationaal aanhoudingsbevel tegen de man uitvaardigden, transformeerde hij zichzelf tot een industrieel en filantroop, verankerd in Chili. De nu 78-jarige Cardoen wil ooit nog zijn West-Vlaamse wortels in het dorp Beselare bezoeken. Maar dat zal dan wel moeten gebeuren met instemming van de Amerikanen.
Hoeveel moet ik gespaard hebben om na mijn pensioen nog steeds goed te kunnen leven? Het is een veel gehoorde vraag waarop verschillende antwoorden zijn. In grote lijnen is dat antwoord nogal ontnuchterend. Wanneer je 50 jaar bent, moet je vijf keer je jaarsalaris opzij hebben staan. Ben je 65 dan stijgt dat tot acht keer je jaarsalaris. Dat gaat dus van 60 tot 92 keer je netto maandloon. Pensioensparen mag je meetellen, een eigen woning niet. Een aardige inspanning dus. In hun boek ‘Investeren in de tweede helft van je leven’ zetten de journalisten Ewald Pironet en Michaël Van Drogenbroeck in klare taal uiteen hoe je die doelstelling beter en sneller kan bereiken.
Nog één keer wil hij terugkeren naar Beselare, een deelgemeente van Zonnebeke in de West-Vlaamse Westhoek. Daar liggen de wortels van de nu 78-jarige Carlos Cardoen. Ooit een notoir en berucht wapenhandelaar die moordwapens leverde aan Irak en haar dictator Saddam Hoessein, nu één van de grootste wijnhandelaren en culturele mecenassen van Chili. Maar een internationaal aanhoudingsbevel van de VS houden hem voorlopig nog binnen de Chileense landgrenzen. Vorig maand viel een belangrijke uitspraak in de juridische strijd van Carlos Cardoen. Het Chileense Hooggerechtshof bevestigde de Chileense weigering om de uitgeweken West-Vlaming uit te leveren aan de VS. Heel misschien ziet Cardoen ooit nog de West-Vlaamse grond terug.
Het nieuwe casinogebouw aan de Belgische kust in Middelkerke zal worden gerealiseerd door het Bouwteam Nautilus. Dat heeft het gemeentebestuur bekendgemaakt. Het project zal bijna 39 miljoen euro kosten, voor de heraanleg van het voorliggende Epernayplein en de zeedijk komt er nog eens 2 miljoen euro bij. Nautilius is opgebouwd rond de projectontwikkelaar en bouwgroep Democo. Die is in handen van de Limburgse families Houben en Demot. Zij steken drie andere biedingen voorbij onder meer die van de Waregemse projectontwikkelaar ION, mee in handen van Paul Thiers, en de Oostendse groep Versluys, in handen van Bart Versluys en Marc Coucke. Burgemeester Jean-Marie Dedecker wil dat de nieuwe casino op 1 juli 2023 de deuren opent. Dat is dan net één jaar voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2024. Het dossier kent een lange juridische voorgeschiedenis.
Wie gisteren naar het Antwerpse justitiepaleis afzakte om er een glimp op te vangen van een roze diamant van 1,2 miljoen euro, was er aan voor de moeite. De verdediging van Bruno Melotte had gevraagd dat de diamant in kwestie zou getoond worden in de rechtzaal. Melotte wordt samen met de diamantair en wapenhandelaar Serge Muller en de miljonair Tony Gram beschuldigd van witwasoperaties. Daarbij werd de bewuste diamant gevonden in de kluis van Melotte en in beslag genomen. Maar volgens de advocaat van Melotte werd de diamant door de speurders omgewisseld voor een fake steen en is het proces tegen zijn cliënt enkel een cover up operatie om die diefstal door de politiemensen te verhullen.
Koken geld kost. Dat blijkt nogmaals uit de jaarrekening van de Brepols Group in handen van de adellijke familie de Cartier de Marchienne. Belangrijkste activa van Bepols is een participatie van 50 % in de speelkaartenproducent Cartamundi. Die werkte eind vorig jaar de overname af van de iconische groep United States Playing Card Cy (USPC). Goed voor 10 merken van speelkaarten staat die voor een omzet van meer dan 100 miljoen euro. Maar de balans van Brepols is nu door de overname wel verzwaard met 32 miljoen euro aan goodwill, af te schrijven op 5 jaar, en 36 miljoen euro aan merken en knowhow, af te schrijven op 15 jaar tijd. Ook opvallend, de lange termijn schuld bij de banken stijgt van 13 naar 120 miljoen euro. De overname van de Amerikaanse groep is de eerste belangrijke operatie van Stefaan Merckx. Die werd in 2018 CEO van Cartamundi na het plotse overlijden van Chris Van Doorslaer.
Begin deze maand veilde het Londense kantoor van het Amerikaanse veilinghuis Gooding & Company 14 historische voertuigen voor een totaal bedrag van 37 miljoen euro. Eén wagen sprong daarbij in het oog, een Bugatti Type 59 Sports uit 1934. Die wagen behoorde ooit toe aan koning Leopold III. Hij haalde een record bedrag van 10,7 miljoen euro, inclusief veilingkosten. Tot op vandaag bleef de verkoper van die wagens onder de radar. Nu blijken de wagens uit de privé-collectie te komen van de miljonair Hubert Fabri. Dat wordt bekend gemaakt door een aantal NGO’s. Zij klagen Fabri al langer aan voor diefstal van landbouwgronden in verschillende Afrikaanse landen. Samen met de Franse miljardairsfamilie Bolloré controleert Fabri de groep Socfin, exploitant van rubberplantages in Afrika en Azië. Voor de NGO’s heeft de link met koning Leopold dan ook meer dan symbolische waarde.
Timing kan doorslaggevend zijn bij bedrijfsovernames. Dat leert de verkoop van de biolabo’s CMA-Medina door Frederica Verheyden in positieve zin. Maar dat leert de afgesprongen verkoop van Asco door de familie Boas in negatieve zin. Vorig jaar wilde de Amerikaanse groep Spirit-AeroSystems nog 543 miljoen euro cash op tafel leggen voor de overname van de producent van vliegtuigonderdelen uit Zaventem. Nu zegt het bedrijf in een verklaring aan de Amerikaanse beurs dat de voorwaarden voor de overname niet zijn vervuld. De aankoop en de miljoenendeal zijn definitief afgevoerd. De familie Boas blijft volledig eigenaar van een gehavend Asco. En het ziet er in de gegeven omstandigheden niet naar uit dat daar op korte termijn verandering in komt.
De topadvocaat Hans Rieder, gekend voor zijn procedureslagen, haalt zwaar uit naar Pieter Huyghe. Die laatste is één van de curatoren van het persoonlijk faillissement van Jeroen Piqueur, de gevallen topman van de Optima Bank. Piqueur trok Rieder aan als zijn persoonlijke advocaat. In zijn aanval op Huyghe haalt Rieder alles uit de kast. Advocaat en curator Huyghe is een van de velen die in naam van zijn onderneming de coronacompensatiepremie van 3.000 euro vroeg en kreeg. Om de premie te kunnen krijgen, moet een vennootschap minstens 60 procent omzetdaling hebben door de coronacrisis. “Maar advocaten hebben een onderneming waarbij je makkelijk kan ‘zeuren’ met de facturen.”, zo argumenteert Rieder. “Je kan heel eenvoudig een omzetdaling simuleren door de facturen uit te stellen. Een curator die de eed aflegt en zweert dat hij de Grondwet en de wetten van het Belgische volk zal naleven die dan zo’n met belastinggeld betaalde premie opstrijkt, kunnen wij niet meer vertrouwen. En u als rechtbank kan dat ook niet meer. Dus ik vraag u deze curator van het persoonlijk faillissement te halen.”
