71,3 miljoen euro. Zoveel betaalde een anonieme Aziatische investeerder voor het schilderij ‘L’Empire des Lumières’ van René Magritte. Een slordige 10 miljoen daarvan gaat onder meer naar commissielonen, onkosten en naar Sotheby’s in Londen die de veiling organiseerde. 61 miljoen mag barones Anne-Marie Crowet bijschrijven op haar bankrekening. Crowet was vanaf haar 16de model en muze van de surrealistische schilder. Ze bezit momenteel nog 5 andere werken van Magritte. Anne-Marie Crowet huwde met Roland Gillion, één van de drie zonen van de Brusselse aannemer Fernand Gillion. Die bouwde in Brussel zowel het radiogebouw op het Flageyplein als de winkelgalerij Toison d’Or aan de Louisalaan. Met dat laatste legde hij de basis van het familiefortuin. Eén derde daarvan wordt door Roland Gillion beheerd. Samen met zijn echtgenote legde hij een indrukwekkende kunstcollectie aan. Een deel daarvan werd in 2006 gebuikt om de successierechten te betalen na het overlijden van vader Fernand Gillion. Het echtpaar heeft één dochter Nathalie die gehuwd is met prins Amaury de Merode.

Verder lezen…

Ooit was hij de Rijkste Rus. Oleg Vladimirovich Deripaska is een Russische oligarch en industrieel. Hij is de oprichter van Basic Element, een van Ruslands grootste industriële groepen, en Volnoe Delo, de grootste liefdadigheidsstichting van Rusland. Tot 2018 was hij president van En+ Group, een Russisch energiebedrijf, en tot 2018 leidde hij United Company Rusal, het op één na grootste aluminiumbedrijf ter wereld. Deripaska verrijkte zich met activa die voorheen in handen waren van de staat en die werden geprivatiseerd in de nasleep van de ineenstorting van de Sovjet-Unie. Hij werd gekarakteriseerd als een overwinnaar in de “aluminiumoorlogen” in Rusland in de jaren negentig. In 2014 kwam Vladimir Poetin zich mengen in een conflict in één van de bedrijven van Deripaska. Het vermogen van Deripaska wordt momenteel geschat op 4,5 miljard dollar. In de Verenigde Staten is Deripaska ‘persona non grata’ verklaard wegens zijn banden met Poetin en de Russische misdaad. Onderstaande video getuigt van de stijl van de Russische dictator tegenover de oligarchen.  (Lees ook verder onder de video)

Verder lezen…

Hij gaat door als één van de meest harde oligarchen, een man die weinig zegt maar vooral geen tegenspraak duldt. Het vermogen van de 56 jarige Dmitry Ribolovlev wordt geschat op een slordige 6,5 miljard dollar. Ribolovlev koopt relaties. Hij controleert 66 % van de voetbalploeg AS Monaco terwijl 33 % in handen is van de familie Grimaldi. Meteen daarop werd Louis Ducruet benoemd tot ‘general recruiter’ van de ploeg. Louis is de zoon van prinses Stéphanie en de 14de opvolger in lijn van prins Albert. De oligarch werd bij prins Albert van Monaco geïntroduceerd door Willy De Bruyn, de manager die Brussel inruilde voor Monaco. De Bruyn zal ook bemiddelen bij de overname van AS Monaco door Ribolovlev. Wanneer Ribolovlev een tweede voetbalinvestering zoekt, brengt de West-Vlaming Filips Dhondt hem naar Cercle Brugge. Financieel zoekt Ribolovlev onderdak in Cyprus. Het leverde hem ook de dubbele Cypriotisch-Russische nationaliteit op.

Verder lezen…

Wanneer Roman Abramovich op restaurant gaat eten, gebruikt hij aan tafel zijn zelf meegebrachte couverts. Flessen wijn moeten aan tafel worden opengemaakt en worden voorgeproefd. Zijn veiligheidsmensen checken vooraf de keuken en de wijnglazen. Waarom? Omdat oligarchen bang zijn om te worden vergiftigd. Door Vladimir Poetin. De Russische dictator gebruikt op geregelde tijdstippen het vergif Novichok. Hij doet het bijna openlijk. Zijn geheime dienst lekt gegevens over de moorden naar de pers. Het zijn duidelijk boodschappen aan zij die denken zich te kunnen onttrekken aan de controle van Moskou. “Zoek geen grote complotten of samenzweringen, zegt een intimus van de oligarchen, het is gewoon een schrikbewind. Niets meer. Maar vooral niets minder. Gewoon gecultiveerde angst.”

Verder lezen…

Europese luchtvaart autoriteiten leggen een verbod op aan vliegtuigmaatschappijen om passagiers met de Russische nationaliteit te vervoeren. Ook wanneer ze een dubbele nationaliteit hebben, waaronder de Russische, krijgen ze geen toestemming. Opmerkelijk is dat Frankrijk ook passagiers met de Bulgaarse, Cypriotische of Maltese nationaliteit dubbel wil controleren vooraleer ze toestemming te geven om gebruik te maken van een lijnvlucht of een private vlucht. Die drie Europese landen ‘verkopen’ paspoorten, zogenaamde ‘gouden visa’, aan buitenlandse investeerders. Alles wat van ver of van dichtbij te maken heeft met Rusland wordt beschouwd als verdacht en moet worden gemeld.

Verder lezen…

Rudy Van Lancker, de uitbater van de restaurants ‘Chez Léon’ en ‘Aux Armes de Bruxelles’, beide gesitueerd in het Ilôt Sacré in hartje Brussel, stapte in zijn etablissement uit het leven, zo schrijft L’Echo. Door de afwezigheid van toeristen in het stadscentrum sinds het begin van de pandemie, hadden de vestigingen van “Monsieur Rudy”, zoals zijn medewerkers hem noemden, zware klappen geïncasseerd. Hij vertegenwoordigde de vijfde generatie van de familie binnen het mosselrestaurant Chez Léon. In 2018 nam hij het beheer over van het toen failliete “Aux Armes de Bruxelles”. Beide restaurants liggen pal tegenover elkaar in het Brusselse Beenhouwerstraatje.

Verder lezen…

Hoe kan je het vermogen in kaart brengen van de 56-jarige Roman Abramovich? Daar heb je eigenlijk een heel leger financiële spionnen en analisten voor nodig. Wanneer ze dat werk doen zullen ze regelmatig in België komen, maar vooral in Londen en Israël. De meest verwante zakenpartner van Abramovich is de Amerikaans-Russische miljardair Evgeny Markovich Shvidler, Eugène voor de vrienden. Het is moeilijk uit te maken wie wat bezit tussen die twee mannen. Wel duidelijk is dat Shvilder Joods is en aansluit bij een belangrijk Joods netwerk. De voetbalmakelaar Pini Zahavi is een belangrijke pion in dat netwerk. En dat brengt ons naadloos bij de vreemde voetbalploeg Moeskroen. Roman Abramovich, die zelf ook de dubbele Israëlische nationaliteit heeft, zoekt ondertussen rust op het Caraïbische eiland St Barth waar hij zijn investeringen stroomlijnt via de makelaar Christian Wattiau. Zijn 29-jarige zoon Arkadiy treedt ondertussen in de voetsporen van zijn vader. Die voetsporen zijn alvast goed bewaakt. De kinderen van Roman Abramovich komen nergens zonder lijfwachten. Elke dag volgen ze een andere route naar school.

Verder lezen…

We schrijven begin 2007. Toenmalig PS-minister van Defensie en later Kamervoorzitter André Flahaut regelt een Belgisch militair vliegtuig dat in Frankrijk de Rus Suleyman Kerimov gaat ophalen. De rijke Russische zakenman was enkele maanden daarvoor met zijn Ferrari gecrasht op de Promenade des Anglais in Nice. In de passagiersstoel zat Tina Kandelaki. De Russische glamoureuze tv-presentatrice kwam zo goed als ongehavend uit het wrak maar Kerimov was zwaar verbrand. Het Belgisch leger repatrieerde de man naar het militair hospitaal in Neder-over-Heembeek, bekend voor zijn expertise in brandwonden. Kerimov zou in België een goede voedingsbodem vinden. Hij rekruteerde een Belgische handlanger die niet alleen dure Rolex uurwerken kocht als diplomatieke post maar ook karakterdanseressen regelde voor privé feestjes van Kerimov in Frankrijk. De Belgische ambassadeur in Moskou regelde dan de visa voor die meisjes. En toenmalig financieel topman Maurice Lippens vond in Kerimov een gewillige investeerder die 700 miljoen euro pompte in zijn financieel noodlijdende bank Fortis. Of hoe een Russische oligarch met bravoure maar vooral met geld zich een weg koopt doorheen België en Europa.

Verder lezen…

1.275 miljard dollar. Dat is naar schatting de omvang van de Russische vermogens in handen van oligarchen die zijn geparkeerd op buitenlandse offshore rekeningen. 30 jaar lang al boekt Rusland jaarlijks een overschot op haar handelsbalans dank zij voornamelijk de uitvoer van grondstoffen en energie. Maar van die financiële overschotten is bijna niets terug te vinden op de officiële rekeningen van Rusland. Die massa aan buitenlands vermogen zou wel eens de achillespees kunnen zijn van het regime van Poetin. Maar zullen de buitenlandse mogendheden, met het Verenigd Koninkrijk voorop, het aandurven om die oligarchen aan te pakken en op die manier Poetin te verzwakken? De oligarchen zitten goed ingebed in enerzijds de offshore structuren en anderzijds in de bestaande netwerken van grote vermogens. De komende dagen laten we u kennis maken met enkele van die oligarchen en hun banden met België.

Verder lezen…

Niet zo goed dus. De modegroep FNG werd verplicht om het faillissement aan te vragen. Dat werd meteen ook uitgesproken door de rechtbank. Daarmee waren de pogingen mislukt om de Zweedse webwinkel Ellos alsnog te redden of te verzilveren. Ellos was het laatste operationele bedrijf onder de FNG vleugels, de modeholding die ooit werd opgericht door Dieter Penninckx en zijn echtgenote samen met Emmanuel Bracke. Het was precies de dure overname van Ellos die het financieel kaartenhuis FNG deed in elkaar storten. Het gerecht opende daarop een onderzoek tegen de drie FNG aandeelhouders naar mogelijke fraude. Penninckx belandde daarbij enkele weken in de cel. Ondertussen bleef hij wel nog meerderheidsaandeelhouder van de voetbalploeg KV Mechelen. Maar ook daar staat het financiële water hem aan de lippen. Een kapitaalverhoging van 5 miljoen euro doet zijn aandeel in de ploeg verwateren van 72 naar 45 %. Penninckx behoudt nog vijf van de 11 zetels in de raad van bestuur. Pogingen om één van die zetels zelf te bezetten, stuiten op hard verzet van de minderheidsaandeelhouders die eerst de afloop willen zien van het fraude onderzoek. Maar dat kan nog jaren op zich laten wachten.

Verder lezen…