Het Antwerpse bedrijf Unifly, specialist in efficiënt drone gebruik, incasseerde vorig jaar een verlies van 7 miljoen euro. Dat was evenveel als in 2021. Nu heeft het bedrijf 13 miljoen euro overgedragen verlies weggewerkt door afname van kapitaal. Dat was mogelijke nadat het bedrijf vorig jaar 10 miljoen euro extra kapitaal ophaalde bij haar Japanse aandeelhouder Terra Drone en bij Japan Overseas Infrastructure Investment Corporation for Transport & Urban Development, kortweg JOIN, een investeringsfonds van de Japanse overheid en Japanse bedrijven. Unifly boekte in 2021 al 10 miljoen verlies weg. Het bedrijf had de voorbije jaren fors te lijden onder de vertragingseffecten in de luchtvaartindustrie veroorzaakt door de corona pandemie.

Verder lezen…

Vastgoed, het blijft een kwetsbaar punt voor veel lokale besturen. Dat is zeker zo in Knokke, momenteel de meest gegeerde gemeente waar elke projectontwikkelaar wel nieuwe projecten wil uit de grond stampen maar waar Paul Gheysens met Ghelamco het voortouw lijkt te nemen. Burgemeester Piet De Groote, die de moeilijke taak heeft in de voetsporen te lopen van zijn overleden voorganger Leopold Lippens, gaat steeds meer gebukt onder druk van zijn politieke concurrenten. Die situeren zich zoals zo dikwijls het geval is in de politiek, hoofdzakelijk in zijn eigen partij. Dat er volgend jaar lokale verkiezingen zijn, is daar niet vreemd aan. De Groote besliste alvast de bouw van nieuwe hoogbouwprojecten in zijn mondaine kustgemeente voorlopig stil te leggen. Eerste schepen in Knokke-Heist Kris Demeyere staat ondertussen tijdelijk op non-actief. Hij speelde eerder de bevoegdheden Stedenbouw en Stadsontwikkeling kwijt nadat Audit Vlaanderen hem belangenvermenging had aangewreven in een vastgoedzaak. De man pleit onschuldig.

Verder lezen…

Decennia lang was de Kredietbank, samen met haar Luxemburgse zusterbank KB Lux, het financieel speerpunt van Vlaanderen. In tegenstelling tot de klassieke Belgische banken was Kredietbank niet verankerd in de francofone adellijke kringen, integendeel. De bank profileerde zich als overtuigd Vlaams en katholiek. Op basis van die ideologische overtuiging kon ze haar aandeelhouderschap gesloten houden. Dat aandeelhouderschap werd mee gedragen naast de Boerenbond door een 40-tal Vlaamse families. Over het belang van die families binnen en buiten de bank bestaat tot op vandaag veel discretie. Eén van die aandeelhouders is de familie Vanhoutte uit het West-Vlaamse Tielt. De nu 93-jarige dokter Hendrik Vanhoutte bouwde een succesvolle carrière uit als chirurg. Maar hij was ook aandeelhouder en voorzitter van de ook al Vlaamse verzekeringsmaatschappij Noordstar. Wanneer die na een fusie met haar collega Mercator in 1999 verkocht werd aan de Zwitserse groep Baloise herbelegde Vanhoutte zijn opbrengst in Kredietbank aandelen, nu KBC groep geworden. Zo zou hij één miljoen bankaandelen hebben verzameld. Andere familiale aandeelhouders van de bank waren onder meer de families Debaillie, Vlerick, Donck, Leysen, Van Gorp en Bostoen. Allen staan ze in onze lijst. Hendrik Vanhoutte huwde met Cécile Colle wiens grootvader brouwer was en ook burgemeester van Tielt. Samen hebben ze drie dochters. Beatrice Vanhoutte is tot op vandaag bestuurder bij KBC Securities. Ze is gehuwd met John Dubaere, eigenaar van het bedrijf Omexco, product van design muurpapier. De familie komt onze ranglijst binnen met een vermogen van 107 miljoen euro. U leest hier hun geschiedenis, onder meer de tragische gebeurtenissen die ze meemaakte tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Het Nederlandse Rijksmuseum Amsterdam ontving de grootste gift uit haar geschiedenis, goed voor 12,5 miljoen euro. Volgens het blad Quote is de mecenas ridder Anthony, Rolly, van Rappard. De 63-jarige van Rappard lag mee aan de basis van de oprichting van CVC, nu één van de grootste durffondsen in Europa. Zowel CVC als van Rappard zijn ook in België prominent aanwezig. De investeerder is zelf bestuurder bij de sportmanagement groep Golazo van Bob Verbeeck en bij Netco Invest, de holding boven ICT bedrijf Lansweeper waarin ook de familie van Jan De Clerck investeerde. Hij zou ook privé geïnvesteerd hebben in het West-Vlaamse ICT bedrijf Signpost. De anonieme donatie van een particulier, zoals de gift wordt omschreven, moet gaan naar de beeldentuin van het Amsterdams museum. Die vergt een onderhoudskost van 700.000 euro per jaar. Met de gift van van Rappard is de tuin dus voor enkele jaren goed.

Verder lezen…

Tina Turner, de ‘Queen of Rock ’n Roll’, is gisteren overleden in het Zwitserse Kusnacht nabij Zürich, in het huis waar ze al enkele jaren woonde. De in de Verenigde Staten geboren ster, die intussen de Zwitserse nationaliteit had, was één van de meest geliefde vrouwelijke rockzangeressen, bekend om haar charisma en tal van hits. In haar laatste interview vroeg de Britse krant The Guardian hoe ze herinnerd wilde worden. Turner zei daarop: “Als ‘the Queen of Rock’n’Roll’. Als een vrouw die andere vrouwen liet zien dat het oké is om op hun eigen voorwaarden naar succes te streven.” Met haar carrière bouwde Turner een vermogen op van 250 miljoen dollar. Ze was de moeder van vier kinderen.

Verder lezen…

De gewezen Vlaams CD&V minister van Welzijn Jo Vandeurzen lijkt niet weg te branden uit de actualiteit. Vandeurzen blijkt bij te klussen als consultant voor het bedrijf ‘Whocares?’. Dat werkt dan weer in opdracht van de administratie Welzijn van Vlaams CD&V minister Hilde Crevits. Op zich kan dat maar het wekt wel een schijn van belangenvermenging waar de pers gretig op inspeelt. Interessanter echter is te kijken naar het netwerk waarin ‘Whocares?’ is verankerd. Wie dat doet, komt terecht in het zorgnetwerk van de vzw Emmaüs. Dat staat voor een jaarlijkse omzet van bijna 700 miljoen euro, een jaarlijkse winst van 15 tot 20 miljoen euro en een vermogen van 556 miljoen euro. Emmaüs is een weinig gekende steunpilaar van de katholieke zuil en wordt geleid door Inge Vervotte, de politica die 10 jaar terug haar rug keerde naar de nationale politiek. Maar op vraag van de huidige CD&V voorzitter Sammy Madhi werd ze eind vorig jaar terug lid van de partijraad van de Vlaamse christen-democraten. Waarnemers zien er een opstap in van Vervotte naar het lijsttrekkerschap bij de verkiezingen volgend jaar op de Antwerpse CD&V lijst.

Verder lezen…

Voormalig bankier en vermogensbeheerder Jeroen Piqueur en twaalf andere verdachten waaronder zijn zoon Ruben en zijn dochter Rebecca moeten zich voor de strafrechter verantwoorden voor vermeende frauduleuze praktijken bij het faillissement van de Optima Bank. Eén van die bijkomende verdachten is de socialistische ex-minister Luc Van den Bossche. Hij was van 2011 tot 2015 CEO van Optima Bank en werd daarna voorzitter van de vastgoedmaatschappij Optima Global Estate. De raadkamer sprak alleen de buitenvervolgingstelling uit voor de Luxemburgse verzekeringsmaatschappij Lombard, die had samengewerkt met Optima en werd genoemd in mogelijke witwaspraktijken. Het gerechtelijk dossier sleept al zeven jaar aan. Ook tegen de huidige beschikking van de Gentse raadkamer is nog beroep mogelijk.

Verder lezen…

Het Leuvense bedrijf Omexco is één van die discrete Belgische KMO’s die er in slaagde in zijn eigen niche een internationale rol op te eisen. Voor Omexco is die niche de verkoop en productie van design textielbehang. Het bedrijf werd drie decennia geleid door John Dubaere. Die laat de functie van CEO nu over aan zijn zoon Thomas en wordt zelf voorzitter van het bedrijf. Dubaere, 44 jaar geleden ooit gestart als manager bij consultant Arthur Andersen, controleert Omecxo via zijn holding Dufinco. Die stelde eind vorig jaar zijn kapitaal van bijna 60 miljoen euro beschikbaar voor uitkering. Daarop volgde onmiddellijk een eerste uitkering van 11 miljoen euro. Naast John Dubaere is ook zijn echtgenote Beatrice Vanhoutte bestuurder bij Dufinco. Zij is de dochter van Hendrik Vanhoutte, een vroegere chirurg uit Tielt die ook actief was in het verzekeringswezen. De ook al even discrete familie Vanhoutte was lange tijd een stabiele aandeelhouder van de KBC Groep als eigenaar van om en bij één miljoen aandelen van de bankgroep.

Verder lezen…

In 1999 kreeg ik een telefoontje van wijlen Stanislas Emsens, op dat moment de sterke man binnen de zand- en mineralen multinational SCR-Sibelco. Hij was geïnteresseerd in onze berekening van zijn familiaal vermogen. Maar hij was minstens even geïnteresseerd in wat hij “de andere kant” noemde. Daarmee bedoelde hij de andere tak van de familie die onder impuls van zijn grootoom André leiding gaf aan het bedrijf Etex, de multinational in bouwmaterialen die als Eternit lange tijd werd en nog steeds is achtervolgd als producent van het kankerverwekkende asbest. Op dat moment liepen beide bedrijven nog gelijk in omvang. Nu, een kwarteeuw later, is dat duidelijk anders. Etex stak SCR-Sibelco voorbij in miljardenomzet en winst. Meer zelfs, in 2003 splitste het bedrijf haar buizenafdeling Aliaxis af. Dat nieuwe bedrijf groeide uit tot een eigen omzet van nu 4 miljard euro. De multinational Aliaxis lanceert momenteel een vijandig bod van 1,875 miljard euro op zijn Finse sectorgenoot Uponor. En dat terwijl SCR-Sibelco zijn wonden likt na een mislukt Amerikaanse overnamedossier in de energiesector. Stanislas Emsens mag het niet meer meemaken, hij overleed in 2018. Voor het eerst hebben wij beide familietakken uitgesplitst in onze rangschikking. U leest hier de geschiedenis van de familie Stanislas Emsens en SCR-Sibelco en hier van de tweede tak André Emsens en Etex-Aliaxis. Hieronder ziet u een kort cijferoverzicht.

Verder lezen…

Politieke onrust in Knokke-Heist. Volgens Antoine Geerinckx zit de burgemeester Piet De Groote in de greep van de projectontwikkelaars. Dat ware niet abnormaal wanneer Geerinckx lid van de lokale oppositie zou zijn. Maar het tegendeel is waar. De man werd begin dit jaar benoemd als schepen voor Gemeentebelangen, de partij van burgemeester De Groote. Inzet vormt onder meer de uitvoering van het Plaza-project dat de bouw behelst van twee hoogbouw torens op de Wielingen site in Knokke. Het gaat om een project van de ontwikkelaar POC Partners. Die verenigt vier niet onbelangrijke West-Vlaamse families: de familie Desimpel, de familie Donck, de familie Vandermarliere en de familie Despiegelaere.

Verder lezen…